Kucing Pallas: Spesies Tertua dari Asia Tengah, Berevolusi Sejak 5,2 Juta Tahun

Ilustrasi kucing Pallas. Foto: Lubos Chlubny/Shutterstock

Kucing Pallas atau juga yang dikenal sebagai manul adalah kucing dari Asia Tengah yang melolong seperti anjing kecil dan memiliki kaki yang sangat pendek.

Para peneliti memperkirakan kucing ini adalah salah satu spesies kucing tertua yang masih hidup di dunia, yang telah berevolusi 5,2 juta tahun yang lalu dari nenek moyang macan tutul.

Meskipun terlihat gempal, kucing Pallas sebenarnya tidak jauh lebih besar daripada kucing peliharaan. Kucing ini memiliki bulu yang tebal, yang memberikan perlindungan terhadap lingkungan.

Kucing Pallas biasanya tinggal di ekosistem stepa dan padang rumput dataran tinggi di Asia Tengah, lingkungan ini memiliki suhu yang cukup dingin. Spesies ini jarang terlihat karena sifatnya yang menyendiri dan sangat tertutup, menghabiskan siang hari di celah-celah batu dan liang marmot.

Menurut Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute, kucing Pallas keluar saat senja untuk berburu dan bertahan hingga fajar, ia merupakan predator penyergap yang artinya ia menunggu hingga mangsanya muncul.

Ilustrasi kucing Pallas. Foto: Lubos Chlubny/Shutterstock

Meskipun kucing Pallas aktif di siang hari, kucing ini sulit dikenali. Bulunya biasanya berwarna abu-abu atau cokelat muda, warnanya dapat berubah seiring musim agar lebih menyatu dengan lanskap setempat.

Sebagian besar bulunya juga berujung putih dan kucing ini tampak berbint...